Le Siam, 20 ans plus tard

-Montréal, Tokyo, Bangkok-

Assise au siège 61F du vol AC005, il y a cette fille tout à fait simple, possédant une vie toute sauf ordinaire. Cette fille c’est moi, entrain de déchirer le ciel dans cet oiseau de fer à mi-chemin entre l’occident et l’orient! Et oui, pour une énième fois, je sillonne le ciel vers une destination qui m’a littéralement envoutée, il y a maintenant tout près de 20 ans… l’Asie du Sud-Est!

Aujourd’hui, c’est le cœur rempli de gratitude et la tête bouillonnante d’enthousiasme que nous enfilons nos sacs à dos de trotteurs, afin de se souvenir de qui nous sommes, lorsque nous avalons des km, à parcourir le monde! L’énergie est fébrile, le moment est exaltant! Suite à un long vol de 13 heures, nous aboutissons à Tokyo pour une courte escale, avant de repartir la tête dans les nuages, pour un dernier vol de 7 heures!

Alors que rien ne semble avoir changé, je ressens paradoxalement ce sentiment qu’un siècle c’est écoulé depuis la dernière fois que nous avons quitté le pays. Pourtant, nous avons bel et bien changé: changé de perspective et de vision. Ici et là quelques mèches blanches et quelques ridules se sont ajoutés au fil des ans, témoignant de notre plus belle richesse, l’Expérience. Ce qui reste immuable? L’envie d’aventure, l’envie de connecter avec l’humain, à échanger des rires, mais encore plus, de se comprendre au-delà des mots, au delà de la barrière de la langue et finalement, à se créer des souvenirs inoubliables… nous revenons là, où toute cette histoire d’amour avec l’Asie s’est amorcée, destination Bangkok, Thaïlande.

Si vous pensez que l’aventure est dangereuse, je vous propose d’essayer la routine… elle est mortelle!

-Paulo Coelho

Après 21 heures et quelque poussières, épuisés, mais encore plus fébriles nous arrivons enfin dans le quartier touristique de la méga-métropole, il est 3 heures du matin, mais on ne peut s’empêcher de s’imprégner de l’énergie animée de l’énigmatique rue Khao San. Même au beau milieu de la nuit, Khao San road est en vie, des échoppes de nouilles à tous les 100 mètres, des vendeurs itinérants tentant de te vendre l’invendable, mais sans trop de persistance. Les vendeurs d’insectes frits comme les scorpions, les araignées et autres, reste encore à ce jour une image percutante et amusante et ce, même après tant d’années…bref, nous profitons de la belle Bangkok, bière à la main, un pad thai bien relevé. Bonne nuit Bangkok!

On a peu dormi, mais au petit matin, l’excitation nous sort du lit. Nous enfilons des vêtements légers qui affichent parfaitement nos peaux pâles et blanches (et qui détonnent surtout avec ceux qui se font rôtir sous le chaud soleil du pays depuis plusieurs jours!) C’est inévitable, quand on est à Bangkok, on s’empresse de faire nos coups de cœur! La journée s’amorce avec un délicieux massage thaïlandais pour ensuite savourer la fameuse Tom Yam, épicée à souhait. Faut croire qu’elle se met de pair avec le soleil ardent pour nous faire suer, haha et on adore ça! On s’empresse de faire saucette à la piscine du Niew Siam guesthouse en dégustant une limonade glacée au citron vert pour nous climatiser l’intérieur et quelques heures plus tard nous sautons à bord d’un Tuk-Tuk pour une courte balade nous menant jusqu’à Tammy, une thaïlandaise fort sympathique, avec qui nous passerons la soirée à vélo pour découvrir la ville et ses nombreux temples illuminés!

Nous avons parcouru avec Tammy, une quinzaine de km dans la cité et les ruelles labyrinthiques de la gigantesque ville de 12 millions d’habitants! Nous traversons quelques zones bondées de tuyaux d’échappement mais la ballade se fait principalement à l’écart du brouhaha parfois même à travers les Soi (petites ruelles étroites), et les Klong (réseau fluvial). La brise est bonne, la ville est charmante, les gens sont souriants bref la ballade est au-dessus de nos attentes!

Chemin faisant, nous croisons les temples iconiques de Bangkok: le Wat Pho (Le Bouddha couché), le Wat Phra Kaew (le Bouddha d’émeraude), le Wat Arun (Le temple du soleil levant) et l’incontournable Palais Royale qui représente la résidence du respecté roi de Thaïlande (Rama X). Il règne soudainement autour des temples de la ville, un silence complet qui contraste avec le reste de la métropole: aucune voiture, aucune vidéo, photo sont tolérées. Toujours à vélo, nous roulons à travers les différents marchés, l’expérience est enivrante!  Parmi ceux-ci, l’un des plus grands marchés de fleurs de l’Asie du Sud-Est, un gigantesque agglomérat de vendeurs qui exposent, toutes les nuits, une variété de fleurs indigènes: orchidées, marigold, lotus, frangipanier pour ne nommer que ceux-ci. Une courte traversée sur la célèbre rivière Chao Praya, nous mène de l’autre côté de la rive, dans les quartiers des différentes communautés musulmanes, chrétiennes, hindous, portugaises, françaises, chinoises et bien d’autres, qui relèvent jour après jour, depuis longtemps déjà, le pari périlleux du mixte des cultures sur un territoire limité.

Nous terminons l’aventure en dégustant dans cette ordre: desserts, boissons pétillantes aux fruits de la passion, thé glacé à la crème, satay, riz collant et nous complétons avec une rafale de fruits exotiques. Nos deux estomacs nous rappellent rapidement que cette séquence est un peu inhabituelle pour les québécois que nous sommes, nous rentrons donc à la maison l’estomac bien plein, les papilles éveillées, les yeux ravis et le cœur comblé de cette activité en bonne compagnie!

Marie-Claude & Sébastien alias Les 2 Trotteurs